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Plante vivace et d'origine européenne, le tussilage s'apparente au
pissenlit tout en y étant fort différent. Cette fleur, très
printanière, n'a pas de véritable tige. Ses capitules floraux sont
solitaires et supportés par une hampe de 10cm à 20cm recouverte
d'écailles violacées. Tel le pissenlit, après maturation du capitule, la hampe fait une courbette du style " canne de Noël " et les bractées se referment en attendant que les graines soient mûres. Ensuite, c'est le redressement de cette simili tige et l'ouverture des capitules de fruits qui laissent leurs graines, suspendues à une aigrette, s'envoler allègrement au caprice du vent. Ses feuilles, à l'apparence d'un sabot d’âne, sont dentées et légèrement lobées. D'un diamètre variant de 8 à 20 cm, elles sont plutôt feutrées en dessous. Elles forment une talle durant la saison estivale qui, en l'absence de ses fleurs, peut être difficile à identifier. L'automne venu, de nouveaux bourgeons floraux se forment légèrement sous terre pour être fin prêts à agrémenter la première floraison du printemps suivant. Sa floraison, très hâtive, présente de belles fleurs d'un jaune pissenlit. Toutefois celles-ci sont de forme plutôt concave et présentent, au centre, un disque de fleurs stériles et, au contour, des fleurs pistillées et entourées de pétales jaune vif. Les botanistes en herbe sont souvent éberlués de voir ces jolies fleurs sans feuilles s'exposer, en bordure des bancs de neige, dans les fossés humides ou dans les endroits ombrageux. Présentant un rhizome vigoureux, cette plante croît souvent en grande colonie. Elle est plus discrète que le pissenlit et a comme prédilection les sols humides. L'Acadie des Maritimes, l'est du Québec, Terre-Neuve et la Colombie-Britannique se partagent sa présence. Étant le présage d'une terre ingrate et inculte, le tussilage se marie très mal avec l'agriculture. Une bonne terre agricole ne favorise pas sa croissance. Le tussilage présente des vertus médicinales portant en son nom l'idée même de " toux-soulage ". Les anciens attribuaient à cette plante des valeurs médicinales efficaces contre les affections pulmonaires. Ses fleurs, en pousse, sont comestibles et ses feuilles, séchées ou brûlées, produisent des cendres qui servent de substitut au sel. L'infusion des feuilles peut servir de tisane vitaminique contre la grippe. La plus grande différence entre le tussilage et le pissenlit est dans les feuilles. Leurs grandes similitudes et leurs différences sont aussi expliquées dans la description du pissenlit. |
La fleur du tussilage diffère de celle du pissenlit par ses pétales. Chaque capitule floral présente un disque central et stérile rempli de fleurs tubuleuses et c'est seulement au contour qu'on retrouve des fleurs ligulées (fleurs à pétales) et fertiles. Les fleurs du pissenlit sont par contre toutes à pétales, ce qui lui donne une forme bombée tellement les fleurs sont serrées les unes sur les autres.  Les aigrettes du tussilage sont légèrement plus duveteuses que celles du pissenlit.  Les feuilles du tussilage sont plutôt tardives et elles n'apparaissent qu'à la toute fin du processus de floraison. Il est tout de même possible, par un coup de chance, de photographier les trois phases de la maturation du tussilage dans un même cliché tel l'icône du menu de la galerie. |
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